호주 필바라는 지구에서 가장 오래된 곳일까?

최근 몇 년 동안, 과학은 세계에서 가장 오래된 지속적인 생활 문화인 호주 원주민들이 항상 알고 있었던 것을 확인시켜 주었다: 서호주의 필바라 지역은 지구상에서 가장 오래된 지역 중 하나이다.

필바라는 36억 년 전부터 형성되기 시작했고 서해안에서 북방영토 경계까지 펼쳐진 깊은 핀단홍과 끝없는 파노라마로 이루어진 광대한 풍경은 오래되고 금기시되는 곳이다.이 지역을 처음 여행하는 사람들에게, 처음의 공간과 고독감은 위압적일 수 있습니다: 영국의 약 두 배 크기이지만, 불과 61,000명의 인구가 살고 있는 이곳은 지구상에서 가장 인구가 적은 지역 중 하나입니다.

 

세계에서 가장 오래된 지각

과학자들은 산소와 생명체가 존재하기 전에 형성된 필바라의 거대한 철분이 풍부한 암석층이 세계에서 가장 오래된 지각의 가장 잘 보존된 예라고 결정했다.다른 전지구 철 퇴적물도 비슷한 시기에 형성된 것으로 생각되지만 필바라 표면은 지질학적 대격변의 영향을 받지 않고 그대로 남아 있다.

"필바라 지형의 독특한 점은 그 나이뿐만 아니라 놀라운 보존 상태입니다,"라고 필바라 지형을 지도하고 연구하는데 수 년을 보낸 뉴사우스웨일스 대학의 마틴 반 크래넨동크 지질학 교수는 말했다.

지구상에서 가장 오래된 생명체

Van Kranendonk에 따르면, 필바라 바위는 너무 오래되어 구조 내에 화석이 없지만, 지구상에서 가장 오래된 생명체의 화석화된 증거인 스트로마톨라이트가 발견된다고 한다.

1980년, 필바라 섬의 마블 바(위 사진) 근처에서 34억 5천만 년 된 스트로마톨라이트 화석이 발견되었다.이 미생물 시아노박테리아 집단은 지구상의 환경이 다른 어떤 형태의 생명체도 지탱할 수 없을 때 처음 존재했고, 그들이 광합성을 통해 산소를 방출하면서 구근 모양의 암초와 같은 구조를 만들었다.

놀랍게도, 샤크 베이 근처의 햄린 수영장에 있는 필바라 강 바로 남쪽에서, 세계에서 가장 광범위한 살아있는 스트로마톨라이트 시스템은 여전히 번성하고 있습니다. 초염색 만에서 산소를 생산하기 때문입니다.이곳은 지구상에서 살아있는 해양 스트로마톨라이트가 존재하는 단 두 곳 중 하나이다.

 

붉은 행성 탐험하기

2019년 NASA 과학자들은 그들이 화성 여행을 더 잘 준비하기 위해 반 크래넨동크와 함께 필바라에서 조사를 실시했다."그들 중 다수는 고대 생명체의 증거를 직접 본 적이 없으며 그것이 그들이 화성에 찾으러 갔던 것입니다,"라고 반 크랜던크는 말했다."따라서, 그들에게 있어서, 생명체의 증거를 찾기 위해 화성 표면을 수색할 때 어떤 신호를 찾아야 하는지 더 잘 이해하기 위해 화석화된 스트로마톨라이트의 세부사항과 질감을 보고 이해하는 것은 정말 놀라운 경험이었다."

이 암석의 구성 성분들의 화학적 유사성은 필바라호가 화성 탐사를 위한 과학자들의 준비와 매우 관련이 있다는 것을 의미한다."필바라강의 암석 구성과 철의 양은 놀랍고 화성과 비슷합니다,"라고 반 크래넨동크는 말했다. "그래서 화성은 붉은 행성이라고 알려져 있습니다."
언더그라운드 서프라이즈

필바라는 용서받지 못할 수도 있고, 극단적일 수도 있고, 때로는 준비가 덜 된 사람들에게 위험할 수도 있다.그것은 또한 잊혀지지 않을 만큼 아름답고 전 세계 방문객들의 상상력을 사로잡는다.

비록 그 지역이 반건조 사막처럼 보이지만, 그 안에는 세계에서 가장 아름다운 국립공원 중 하나가 있습니다.수십억 년의 느린 침식으로 인해 이 땅에서 갈라진 카리지니 국립공원의 이색적인 화려함은 고대 협곡과 깎아지른 듯한 측면의 협곡 깊은 곳에 있으며, 이 협곡에는 극적인 폭포와 투명한 물웅덩이가 자리 잡고 있습니다.

지하의 샘과 무성한 초목, 풍부한 야생동물이 어우러진 시원한 바위풀의 천국이다.과학자들에게 카리진이의 협곡은 이 고대 땅이 형성되었을 당시 지구에 대해 많은 것을 보여주는 자연적으로 발굴된 암석의 단면들에 대한 비길 데 없는 접근을 제공한다."그것은 매우 아름다운 것입니다; 그 협곡들은 여러분이 시간의 층을 통해 내려다 볼 수 있게 해줍니다,"라고 반 크래넨동크가 말했습니다.

내추럴 스파 풀장

이곳에서 볼 수 있는 폭포와 물웅덩이, 오아시스는 거친 필바라 외관의 조건을 고려할 때 더욱 경외심을 불러일으킬 뿐이다.

오래된 비밀의 저수조처럼, 스파 풀은 해머슬리 협곡의 꼭대기에서 끊임없이 흐르는 물에 의해 바위에서 잘라졌습니다.욕조처럼 생긴 지형은 거의 완전히 여러 개의 물이 있는 매끄러운 암벽으로 둘러싸여 있다.끊임없이 수영장을 가득 채우는 시냇물의 잔잔한 울음소리는 카르지니의 가장 친밀한 은신처 중 하나에서 유일한 소리입니다.

호주의 숨겨진 비밀

국립공원 내 숙박시설은 토박이 카리지니 에코 휴양소뿐이다.수련회에서의 이른 아침은 특별하다.서늘하고 동트기 전의 공기는 활력을 불어넣고, 철분이 풍부한 먼지를 통해 걸러진 낮은 빛은 늦은 아침의 완전한 태양이 해가 질 때까지 이 강렬함을 씻어내기 전에 풍경을 채웁니다.

맑은 하늘과 달이 없는 밤이 되면 가리진은 별을 보는 사람이나 우주 사진가에게나 어두운 하늘의 신비로운 나라다.건조한 공기와 광공해의 부족은 은하수의 눈부신 디테일을 보여준다.

"카리지니는 독특하고 상징적인 호주 여행지입니다,"라고 공동 소유자인 Marnie Shields는 손님들은 종종 카리지니의 아름다움, 접근성, 다양성에 압도된다고 설명하면서 말했다."이 웅장한 지역이 전 세계에 공개되고 있지만, 여전히 호주의 가장 화려한 숨겨진 비밀 중 하나입니다."

 

충격적인 대비의 세계

카리진이의 가이드 피트 웨스트에 따르면, 미기후, 동식물군의 극명한 변화는 대부분의 방문객들이 건조한 표면에서 푸르른 협곡으로 내려갈 때 충격을 준다.

"협곡에 뚜렷한 미세 환경이 있다는 것은 매우 빠르게 드러납니다,"라고 그는 말했다."이 식물군은 필바라에서 가장 큰 나무인 멜라루카처럼 표면과 현저하게 다릅니다.겉으로 드러나지 않고 시냇가에서만 볼 수 있어요그리고 섬세한 양치식물, 이끼, 큰 잎 무화과나무(위 사진)가 있다.협곡 안과 밖은 정말 대조적입니다.

협곡에 영구수가 존재하는 것은 최적의 조건을 이용하여 물고기와 날여우, 다양한 포식자를 지원하는 협곡 미세 환경의 기본 구성 요소이다.파충류들은 길이가 5m에 이르는 작은 사막 용에서부터 비단뱀에 이르기까지 놀라울 정도로 많다.