타히티의 무지개빛 경이로움

프랑스령 폴리네시아의 흑진주

 

모래 사장을 지나 오세아니아의 가장 특별한 수출품인 폴리네시아의 검은 진주를 만나보자!

 

반짝이는 푸른 태평양 한가운데 있는 모래 군도인 프랑스령 폴리네시아는 열대 섬 타히티로 가장 잘 알려져 있다. 이 목가적인 거주지는 그 이름을 가진 독특한 진주만큼이나 수정수와 검은 모래 해변으로 가치가 있다.

 

 

폴리네시아의 자랑인 최고의 타히티 진주는 비록 모양과 크기가 다양하지만 흠잡을 데 없는 구형 표면과 짙은 청록색으로 평가된다. 흑진주는 프랑스령 폴리네시아에서 두 번째로 큰 무역원으로 관광업에 뒤진다. 하지만 두 사람은 손을 맞잡는다. 많은 여행자들이 열대 모험의 기념품으로 그것들을 주우지만, 애초에 어떻게 그들의 목에 있는 진주가 진열장에 들어갔는지 아는 사람은 거의 없다.

 

 

양식된 타히티 진주의 삶은 프랑스령 폴리네시아의 많은 환초들에 걸쳐 수백 개의 야영지가 펼쳐져 있는 진주 양식장에서 시작된다. 분홍색, 흰색, 주황색 부표가 주변 해역에서 조용히 출렁이는 모습을 볼 수 있어 생육 과정에서 정성껏 가꾸고 키워야 할 구을 보여준다.

 

 

흑진주를 생산하는 검은 입술 굴은 주로 바하 캘리포니아에서 인도양의 일부, 그리고 가장 유명한 폴리네시아에 이르는 열대 해역에서 발견된다. 굴은 적어도 2년 동안 라인에서 자연적으로 자라게 놔두면 비옥해지고, 진주를 생산하기 시작할 준비가 된다. 이 때 다이버들은 그들의 긴 여정의 다음이자 가장 중요한 단계를 위해 굴을 회수한다.

 

 

어린 굴은 홍합 껍질과 맨틀로 구성된 작은 구슬이 열린 연체동물에 삽입될 때까지 소금물에 저장된다. 이 복잡한 과정은 진주가 유기적으로 어떻게 형성되었는지를 시뮬레이션하는데, 이물질이 껍질 안으로 들어가고 굴이 그 위에 광택이 나는 진주층을 분비함으로써 반응한다. 결과 진주의 색상은 부분적으로 삽입된 원래 껍데기 조각의 색상과 검은 입술 굴의 천연 짙은 색소에 의해 결정된다.

 

 

이식이 끝나면 굴은 개별 주머니가 있는 그물에 넣어 물속에서 다시 건져 올린다. 이를 통해 잠수부들은 어떤 연체동물이 이식을 받아들이고 거부했는지 알 수 있다. 이식을 받아들이는 사람들은 지속적인 관심과 보살핌을 다시 씨를 뿌리거나 버려진다. 굴은 약 2년 동안 물 속에 남아 있으며, 이 회복 기간은 굴의 건강과 양질의 진주 생산 모두에 매우 중요하다.

 

 

진주를 추출할 준비가 되면 굴을 이식 실험실로 가져와 기술자가 껍데기를 다시 열고 빛나는 보석을 회수한다. 어떤 굴은 접붙일 때마다 진주가 커지는 경향이 있기 때문에 여러 번 다시 심을 수 있다. 진주가 클 수록 가격이 비싸다. 가장 큰 타히티 진주는 지름이 약 16mm에 달하며, 가격은 1,000달러 이상이다. 여행객들은 이러한 아름다움을 기마 배치로 또는 폴리네시아 섬 전역의 상점, 진주 전시장 또는 진주 농장에서 개별적으로 살 수 있다.

 

폴리네시아의 보석 같은 섬 프랑스령 타히티의 흑진주 이야기는 여기까지이다.